La cytologie est faite dans un cadre de dépistage sur des frottis où sont recherchées des modifications particulières.
L'histologie est réalisée sur des biopsies et elle est plus fiable.
Il faut savoir qu'il n'y a pas de correspondance stricte entre la cytologie et l'histologie.

Le dépistage des néoplasies intra-épithéliales cervicales ou du cancer se fait par cytologie (frottis).
Le diagnostic des cancers se fait par histologie (biopsies/conisation diagnostique).

La formulation de l'interprétation d'un frottis du col de l'utérus doit être conforme au système Bethesta.
Elle précise dans un premier temps :

Puis selon les cas, elle concluera à

l'absence de lésion malpighienne intra épithéliale ou de signe de malignité

NIL/M pour Negative for Intraepithelial Lesion ou Malignancy en précisant s'il y a lieu :

l'anomalie des cellules malpighiennes
l'anomalie des cellules glandulaires